Article originally published Spring 2024 in The Monitor magazine.
A Joint Effort
托尼·莱茵切尔德是5000多万美国人中的一员，他们患有关节炎并伴随而来的剧烈疼痛. For years, 这位62岁的纽瓦克居民经历了这种疾病的所有标志性症状, such as aching pain, stiffness and swelling in her joints. 2019年的两次膝关节置换术诊断为类风湿性关节炎, Toni’s orthopedic surgeon referred her to rheumatologist Sheryl Mascarenhas, MD, who was practicing in Columbus at the time.
“The pain I had was horrible. 我觉得我甚至不能真正站起来做任何事情, and if I did try to do something, I would have to sit right back down,” Toni said.
托妮从第一次去看医生的时候就知道她得到了很好的照顾. Mascarenhas; in addition to noticing improvement with her symptoms, 托妮也喜欢她的新主人和蔼的举止. When Dr. Mascarenhas accepted a position at Fairfield Healthcare Professionals Rheumatology in 2022, Toni decided to follow her. “她非常细心，她真的很关心她的病人. 我知道我需要继续和她见面，因为她一直是我的救命恩人。.
Dr. 马斯卡伦很快发现并诊断出托尼患有三种关节炎 rheumatoid arthritis (RA), osteoarthritis (OA) and pseudogout. 类风湿性关节炎是一种自身免疫和炎症性疾病，当一个人的免疫系统错误地攻击关节时就会发生. OA, the most common form of arthritis, 是一种非炎症性的疾病，当关节上的软骨随着时间的推移而磨损时发生, usually in the hands, hips and knees.
“对于类风湿性关节炎患者来说，在他们的一生中患有一种以上的关节炎是相当普遍的, and the one I see most with RA is OA,” Dr. Mascarenhas said. “一些研究表明，患有类风湿性关节炎的人患OA的可能性会增加三倍.”
当钙晶体在血液中形成并沉淀在关节软骨中时，就会发生假性关节脱位, 导致突然发作和痛苦的炎症发作, usually in the knees, wrists or ankles. According to Dr. Mascarenhas, 类风湿性关节炎患者更容易产生钙沉积，从而引起假性发作.
Diagnosing rheumatic conditions can be difficult, 但创新的诊断方法正在帮助风湿病学家更早地发现这些疾病. Traditionally, 关节状况是通过体检来诊断的, blood work or imaging, 但肌肉骨骼超声是一种工具，可以帮助实现早期诊断.
“我用超声波来寻找风湿病的早期阶段，因为它可以让我们在开始看到后来发生的不可逆转的损伤之前，看到受影响的关节周围的软组织,” Dr. Mascarenhas said.
多年来，托妮一直完全信任约翰逊医生. 她必须治疗关节炎引起的症状. 结果，她的疼痛、关节功能和肿胀明显改善. 她的治疗计划包括药物治疗和肌肉注射, 除了给她的关节局部注射可的松来治疗炎症. 这种疗法通过阻断引起自身免疫性风湿性关节炎症的部分免疫信号来起作用. 经常需要各种方法来缓解症状的病例患者, like Toni, have multiple types of arthritis.
“When I was in pain, I could hardly walk. 这太可怕了，但她帮助我度过了难关。. 经过反复试验才找到对我最有效的药物. 马斯卡伦决定找到合适的人选.”
托尼还赞扬了FHP风湿病办公室的工作人员提供的温暖, 为病人提供友好的环境，甚至帮助她通过保险流程.
托尼说:“我从来没有在医生办公室遇到过这么友好的工作人员。. “我想让每个人都知道，当他们走进办公室的时候, 每个人都会尽自己所能帮助他们.”
Despite her progress, 托尼在2023年1月经历了一次意想不到的挫折，当时她注意到背部出现了新的疼痛，“感觉像一个球”. She had also shrunk about 1.5 inches in height. “RA does not directly affect the lower back, 所以我知道这些症状是由别的东西引起的,” Dr. Mascarenhas said. “The shrinking itself was quite concerning.”
怀疑Toni有压缩性骨折，Dr. Mascarenhas ordered X-rays. 影像显示托尼的背部有三处压缩性骨折.
“我想骨折发生的时候我正在锻炼, 但当时我并没有太在意, so I’m very thankful she found them,” she said. “这只是她表现出一丝不苟的一个例子. 我不确定我是否知道是什么导致了背部疼痛.”
To repair the fractures, Toni underwent a vertebroplasty, 其中一种类似水泥的物质被注入到断裂的椎骨中, or spinal bones. 现在，她的症状最终由医生控制. Mascarenhas’ ongoing treatment plan, 托尼没有痛苦，和丈夫在一起很开心, Dave Reincheld, and her beloved chihuahua.
“她是一个很棒的人，也是一个很棒的医生，”托尼说. “如果没有她，我不知道我今天会在哪里. I’d be in a lot worse shape.”
